Lapangan sepakbola tingkat atas hari ini terlihat asli dan bermain lebih baik. Bahkan ketika hujan turun sangat deras sehingga pertandingan Liga Champions Manchester City tahun ini dengan Borussia Monchengladbach harus dibatalkan, fasilitas drainase stadion bekerja cukup baik untuk membuat lapangan dapat dimainkan untuk malam berikutnya. Kembali pada 1960-an dan 70-an, hujan musim dingin mengubah lapangan sepak bola Inggris menjadi lumpur. Pemain terbaik negara itu akan meluncur, berlumuran lumpur dan air, mengeluarkan divot demi divot di luar lapangan. Ketika hujan tidak turun, hujan dan kerusakan yang terjadi di lapangan begitu hebat sehingga satu-satunya hijau di lapangan sering kali adalah kaos penjaga gawang.
Saat itu, salah satu tumpukan lumpur terburuk adalah Lapangan Sepak Bola Derby County, tetapi bukan karena hujan lebih banyak di Midlands Utara daripada di tempat lain. Dikatakan bahwa manajer maverick Derby Brian Clough kadang-kadang menginstruksikan staf lapangannya untuk menyirami lapangan, tampaknya percaya bahwa lapangan basah cocok dengan gaya permainan timnya. Dia juga berpikir basahnya akan menjadi keuntungan melawan tim-tim Eropa, yang Clough percaya memiliki kemampuan teknis yang unggul, tetapi tidak suka ketika hal-hal menjadi agak kasar.
Derby meninggalkan Lapangan Baseball pada tahun 1997 untuk bermain di Pride Park di dekatnya. Sekarang disebut Stadion Ipro, setelah produsen minuman olahraga isotonik mendapat hak penamaan pada tahun 2013.
Musim ini, klub memiliki permukaan permainan berteknologi tinggi baru yang dipasang di lapangan utama dan empat tempat latihan. Sedangkan yang sebelumnya kadang-kadang tampak seperti 97 persen lumpur dan 3 persen rumput, yang baru ini sebenarnya adalah 97 persen rumput dan 3 persen serat buatan.
Phil Blackwell, direktur proyek dengan SIS Pitches UK, yang memasang serat buatan ke dalam rumput yang baru diletakkan, mengatakan perusahaan menggunakan mesin jahit dipandu laser raksasa di trek untuk menenun benang polietilen ke tanah.
Blackwell, yang dulunya adalah kepala penjaga kota Ipswich Town, menjelaskan bahwa mesin itu bergerak perlahan melintasi lapangan, menanamkan benang dalam baris 18cm ke dalam permukaan, dengan 2cm serat yang menyembul keluar dari tanah. Di Derby, serat ditempatkan pada interval 2cm, tetapi pengaturan mesin dapat disesuaikan untuk memberikan celah yang lebih lebar antara benang.
Tiga persen serat buatan mungkin tidak tampak banyak, tetapi Blackwell mengatakan serat-serat ini membuat semua perbedaan. "Dengan nada alami 100 persen, Anda akan melihat perubahan karena cuaca," ia menjelaskan. “Beberapa nada akan berubah cukup besar sepanjang tahun. Pitch hybrid mempertahankan konsistensi dan stabilitas. ”
Blackwell menambahkan bahwa “serat-serat ini menyatukan zona akar. Rumput alami tumbuh di sekitar serat, menjangkarnya. Ketika seorang pemain pergi ke tanah dengan sepatu botnya, serat menghentikan zona akar dari menjadi terlantar dan ada sedikit kemungkinan pemain mengambil divot keluar dari tanah. Pitch pulih lebih cepat setelah pertandingan karena ada lebih sedikit kerusakan. "
Lapangan rumput hybrid digunakan di seluruh dunia oleh tim sepak bola tingkat atas. Semua pihak Liga Premier saat ini memilikinya, paling dirancang oleh Desso Sports Systems. Lapangan hybrid juga banyak digunakan dalam rugby, American football, dan baseball.
SIS Pitches telah memasang permukaan hibridanya di Stadion Nasional Ta'Qali di Malta, Vodafone Arena di Turki - rumah dari Besiktas, Stadion Georgios Karaiskakis di Yunani, tempat Olympiakos bermain dan Stadion Sammy Ofer di Israel. Ini juga telah memasang lapangan pelatihan hibrida untuk Chelsea, Hull City dan di St George's Park, National Football Center.
Sistem SIS dan Desso serupa, kecuali bahwa Desso menggunakan serat polypropylene, yang sangat kuat, kaku dan keras, sedangkan SIS menggunakan serat polietilen yang katanya lebih lembut dan karenanya lebih nyaman bagi para pemain.
Selama bertahun-tahun, beberapa pemain dan manajer menuduh nada hybrid terlalu keras dan menyebabkan cedera pemain. Mantan bos Spurs dan West Ham Harry Redknapp, yang baru saja pensiun dari manajer Inggris Roy Hodgson dan legenda Prancis Thierry Henry, adalah tiga kritikus terkenal.
Permukaan yang lebih keras, menurut argumen itu, dapat menyebabkan cedera pada tungkai dan punggung bagian bawah. Dengan sedikit memberi di permukaan, sepatu bot bisa tersangkut di rumput, menyebabkan rotasi berlebihan pada tungkai bawah, atau pergelangan kaki bengkok, jika Anda berbicara bahasa Inggris.
"Para pemain [di lapangan yang lebih sulit] dapat mencapai kecepatan puncak lebih cepat dan mereka tidak mendapatkan kaki mati seperti dulu di lapangan basah yang lama," kata Mike Davison, direktur pelaksana Isokinetic Medical Group, London, bagian dari Pusat Medis FIFA Keunggulan Jaringan. “Pitch memberikan kembali energi yang lebih reaktif kepada para pemain, tetapi para pemain akan merasakan kejutan yang menembus tubuh mereka, di persendian, tulang dan tendon mereka.”
Pada 2015, striker Bournemouth Glenn Murray menyalahkan lapangan hybrid yang baru dipasang untuk cedera ligamen yang dialami tiga pemain Bournemouth dalam empat minggu pertama musim ini. Klub kemudian mengeluarkan pernyataan publik yang mengatakan telah menyelidiki masalah ini dan tidak menemukan koneksi.
Davison menambahkan bahwa sejauh ini, tidak ada bukti ilmiah yang jelas yang membantah atau mendukung saran bahwa pitch hybrid berkontribusi pada cedera. Pada tahun 2014, FIFA dan UEFA, badan pemerintahan dunia dan Eropa, merilis sebuah penelitian yang mengklaim bahwa sepak bola (hibrida) menunjukkan tidak lebih atau kurang risiko cedera daripada rumput alam. "Ada sedikit peningkatan cedera pergelangan kaki di lapangan sepak bola, tetapi lebih sedikit cedera otot," kata Dr Jan Ekstund, wakil ketua Komite Medis UEFA. Studi FIFA / UEFA tidak melihat nyeri punggung dan nyeri umum atau cedera jangka panjang.
Blackwell tidak akan tertarik pada masalah ini, hanya untuk mengatakan bahwa serat yang lebih lembut (seperti yang digunakan dalam pitch SIS) mungkin lebih baik untuk pemain selama sliding tackle.
Semua lapangan sepakbola modern dirancang untuk mengatasi banyak air dalam waktu singkat. Mereka memiliki pasir atau zona akar kerikil dan mengalir dengan sangat cepat. Namun di beberapa bagian dunia, nada juga harus bersaing dengan suhu yang turun jauh di bawah nol.
Insinyur SIS memasang SISGrass ke Stadion Luzhniki Moskow (gambar di atas dan di bawah, selama konstruksi), stadion tuan rumah untuk Final Piala Dunia 2018. Otkritaya Arena yang baru dari Spartak Moscow, stadion dengan 43.000 tempat duduk, diperkirakan akan menggelar pertandingan penyisihan grup Piala Dunia dan semi final.
Di Januari, suhu rata-rata di Moscow adalah -7.5 ° C. meskipun suhu telah diketahui turun ke -42 ° C. Liga Premier Rusia memiliki liburan musim dingin dari Desember hingga pertengahan Maret untuk menghindari yang terburuk, tetapi rumput di lapangan masih harus mengatasi salju, es, dan salju.
Pemanasan di bawah tanah adalah bagian wajib dari lapangan sepakbola modern, tetapi beberapa klub juga menggunakan sistem sub-udara untuk meniupkan udara hangat ke tanah melalui lubang-lubang di pipa yang mengalir di bawah lapangan.
SIS Pitches telah menginstal sistemnya sendiri, SISAir, ke dalam lapangan Moskow. Blackwell menggambarkannya sebagai sistem drainase di pitch yang terhubung ke penggemar besar.
“Kipas dapat meniupkan udara melalui sistem drainase dan naik melalui profil pitch atau dapat dibalik, menarik udara turun melalui profil pitch, menghilangkan kelembaban saat melakukannya,” katanya. "Dengan sistem seperti ini, Anda dapat mempertahankan kondisi udara dan kelembaban yang optimal dalam profil tanah."
Klub sepakbola menyukai perputaran cepat ketika mereka meningkatkan nada mereka.
Selama musim panas, butuh dua mesin jahit raksasa lima hari untuk menjahit seluruh lapangan Derby, bekerja 24 jam sehari. Derby juga meningkatkan area rumput dengan satu meter di sekitar tepi dan menggantikan sistem irigasi dan pemanas di bawah tanah.
Hanya ada musim tutup yang singkat untuk pekerjaan semacam ini. Derby memainkan pertandingan kandang terakhir mereka 2015-16 pada 16 Mei dan pertandingan pertama mereka di lapangan baru pada 6 Agustus, menggambar 0-0 dengan Brighton, yang lain dari tim lama Brian Clough.
Pada tanggal 20 September, Derby menghadapi raksasa Liga Premier Liverpool di Stadion Ipro. Liverpool juga memainkan pertandingan kandang mereka di lapangan hybrid, dipasang oleh Desso. Kembali di hari Clough, ini mungkin semacam permainan di mana sistem sprinkler sengaja dibiarkan semalam dalam upaya licik untuk mengurangi kesenjangan keterampilan antara kedua tim.
Di salah satu tumpukan lumpur Lapangan Baseball, tidak akan ada peluang tim Jürgen Klopp memainkan permainan passing dan penekanan intensitas tinggi. Namun jika manajer Derby saat ini Nigel Pearson mencoba trik itu hari ini, air hanya akan mengalir melalui permukaan dan keluar melalui pipa bawah tanah. Dalam sepak bola, teknologi tidak selalu memberi orang semacam keuntungan yang mereka inginkan.
